Categoria: Itinerari Subacquei

Adagiato tra le due punte (Rìstola e Melìso) che formano il Capo di Leuca, e' il villaggio omonimo, mèta inevitabile per i subacquei che giungano nel Salento. La sua posizione, protesa nello Ionio, consente a Leuca di avere a portata di mano un'area marina ampia e particolarmente incontaminata.

Il fondale di alcune secche al largo e' ricco di coralligeno (foto 1) con grande abbondanza di gorgonie, e costituisce uno scenario difficilmente rinvenibile in altre porzioni di tutto il Mediterraneo Orientale (foto 2).

La sommita' della Secca della Scala giunge a -20 m, e la sua base fino a -100 m, per cui l'immersione e' da preparare bene, e va guidata, per evitare soprattutto di spendere molto tempo (e aria) alla ricerca delle cose piu' interessanti da vedere.
Inoltre, l'area marina (lontana dalla costa poco piu' di un miglio) e' interessata da forti correnti che possono opporre difficolta' sia alla discesa che alla risalita (foto 3).
L'unicita' di questi fondali, dunque, richiede prudenza e attenta preparazione per poter essere goduta senza problemi (foto 4). La costa alta e rocciosa si immerge con varia inclinazione fino ad un piano sabbioso intorno ai -45 -50 m, e pare particolarmente ricca di organismi di dimensioni relativamente grandi.

Fin da poco sotto la superficie ci si imbatte nelle associazioni di grandi cirripedi balanidi, e piu' giu', intorno ai -15, -20 m, nelle grandi colonie a penna (lunghe fino a 20 cm) dell'idroide Aglaophenia octodonta. Piu' in basso il coralligeno, molto ricco di animali, propone le gorgonie del genere Eunicella.

La costa rocciosa propone, inoltre, tutta una serie di grotte emerse e sommerse di grande suggestione (foto 5). Una visita a quelle piu' grandi puo' essere associata alla immersione lungo la falesia, con una preventiva programmazione e la guida di un esperto per evitare inutili attardamenti o rischi per una immersione che deve rimanere solo un bel ricordo nella mente di ogni sub. Nella grotta del Ciolo (comune di Gagliano del Capo, a 4 km da Leuca, nel Canale d'Otranto) si e' verificata il piu' recente avvistatamento (nel 1973) della foca monaca del Salento.

Questo animale probabilmente ancora oggi frequenta le grotte piu' nascoste e meno conosciute di questo tratto di costa. La falesia sul versante del Canale d'Otranto si erge fino a 100 m sul livello del mare, e vi sprofonda dentro per altre decine di metri. Non esistono approdi naturali, ne' la possibilita' di giungervi via terra, pertanto questo tratto e' sicuramente, dal punto di vista naturalistico, uno dei piu' integri ed incontaminati.

Tra i relitti adagiati sul fondo in quest'area (per la precisione all'altezza di Gagliano del Capo) si segnalano, tra i -24 e i -27 m, i resti di un galeone rinascimentale tra cui sette cannoni, una bombarda, tre grosse ancore e, scostando la sabbia, si puo' addirittura ammirare parte dell'opera morta in legno ancora intatta (foto 6 ). Nell'area del Capo di Leuca e' anche possibile imbattersi nelle testimonianze di tragedie piu' recenti, ad es. un sommergibile (a circa -80 m) della marina militare italiana, affondato con gran parte dell'equipaggio durante la seconda guerra mondiale.

Da vedere: la cittadina era la mèta preferita dell'alta borghesia del basso Salento, per questo ospita tutta una serie di ville signorili della fine '800; ulla punta Melìso e' il convento di S.Maria di Leuca, dal cui piazzale si domina tutto il Capo; e' presente anche il faro (foto 7) e la nota stazione meteorologica dell'aeronautica. Il canalone del Ciolo (a 4 km, lungo la litoranea verso Otranto), scavalcato dal ponte della litoranea, offre uno scenario naturale da non perdere.